Na carta que escreveu ao rei de Portugal, em 1500, Pero Vaz de Caminha
deixou registrado, sobre os hábitos naquela localidade recém-descoberta
Eles não comem senão de´outra coisa a não ser dum inhame que brota de
terra. Base alimentar dos indígenas, a mandioca acompanhou a
miscigenação que resultou no povo brasileiro índio, europeu e negro e
com nomes diferentes em cada região passou a integrar pratos de
inspirações variadas que, hoje, formam a autêntica culinária nacional.
Não à toa, em seu História da alimentação no Brasil, o folclorista Luís
da Câmara Cascudo dedicou um capítulo especial à mandioca, denominando-a
de rainha do Brasil, por conta de seu valor histórico e nutricional. Em
alguns estados do país, a farinha de mandioca, o subproduto mais famoso
da raiz, é mais do que um ingrediente de cozinha. É o caso da Bahia,
onde a dupla feijão com arroz é, na verdade, trio (feijão com arroz e
farinha) e onde a farinha de mandioca envolve todo um conjunto de
práticas e relações que se estabelecem por meio de sua produção e de
seus usos. Esses aspectos econômicos, sociais e culturais compõem os
textos da presente coletânea, tão diversos em suas abordagens quanto a
própria utilização da farinha. Para temperar a leitura, pesquisadores
reuniram diversas receitas com o alimento que intrigou Pero Vaz de
Caminha na chegada ao Brasil.

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